La generación de energía eólica implica transformar la energía eólica en energía mecánica, que luego se convierte en energía eléctrica. Este proceso, que integra la conservación de energía, la protección del medio ambiente y la energía limpia, ha ganado importancia tanto a nivel internacional como nacional. La Asociación Americana de Energía Eólica (AWEA) informó que en 2008, Estados Unidos añadió 8,35 GW de nueva capacidad de energía eólica, un aumento del 50% respecto de su capacidad anterior, contribuyendo al 20% de la producción mundial de energía eólica, convirtiéndolo en el líder mundial en este sector. De manera similar, el Reino Unido, en su Libro Blanco sobre Energía de 2007, dio prioridad al desarrollo de la energía eólica junto con el petróleo y el gas marinos. En 2008, el Reino Unido tenía la mayor capacidad de energía eólica marina y el mayor número de centrales eólicas del mundo. Dinamarca, defensora de las ecoaldeas, fue el primero en promover la energía eólica como un componente principal de su nueva estrategia energética, con el objetivo de que la energía eólica constituya la mitad de su combinación energética para 2030, convirtiéndose así en una nación impulsada por el viento.
El transformador combinado es crucial en los sistemas de energía eólica, ya que impulsa y transmite la electricidad generada por las turbinas eólicas. Las características clave incluyen:
Tiempo extendido sin carga: La naturaleza estacional de la energía eólica da como resultado que los transformadores tengan una tasa de carga anual promedio de solo alrededor del 30%, lo que requiere pérdidas mínimas sin carga.
Tiempo de sobrecarga mínimo: los transformadores, normalmente más grandes que las turbinas eólicas, se benefician de medidas de seguridad avanzadas, lo que garantiza una longevidad basada principalmente en la durabilidad de sus componentes en lugar de sobrecargas frecuentes.
Condiciones de funcionamiento duras: instalados en las regiones costeras, nororientales y noroccidentales, los transformadores deben soportar condiciones climáticas adversas, niebla salina, moho y humedad.
Descargadores de sobretensiones de alto voltaje: Los descargadores de sobretensiones en el lado de alto voltaje protegen contra la sobretensión, con transformadores diseñados para manejar el voltaje residual.
La estructura de estos transformadores es estándar pero debe ser duradera contra la luz solar, vientos fuertes, intemperie y golpes mecánicos. El interior del equipo debe ser accesible para el mantenimiento, con salas de alta tensión que garanticen un aislamiento suficiente para evitar una mala manipulación.
